L'ESSOR D'EMMAÜS

1949-54 Fondation de plusieurs autres communautés Emmaüs. Action en faveur des familles sans logis.

1954 "Insurrection de la bonté" à Paris et en province : lors d'un hiver de froid terrible, l'abbé Pierre demande au Parlement un milliard de francs, qui est d'abord refusé. Trois semaines plus tard, le Parlement adopte à l'unanimité non pas un, mais dix milliards de crédits pour réaliser immédiatement 12 000 logements d'urgence à travers la France, pour les plus défavorisés. Fondation de la revue "Faims et Soifs", de la HLM Emmaüs (devenu Emmaüs Habitat), de la Confédération Générale du Logement (association de locataires)…

1955 Voyage aux Etats-Unis et au Canada Rencontre, dans le Bureau ovale de la Maison Blanche, avec le Président Eisenhower. L'abbé Pierre lui remet l'édition anglaise du livre de Boris Simon "Les Chiffonniers d'Emmaüs", avec cette dédicace : "Si nous ne sommes pas capables de demander à la jeunesse, pour la guerre contre la misère, autant de sacrifices et d'héroïsme –s'il le faut- que nous ne lui en avons demandé pour la guerre contre la tyrannie, alors ce n'était pas la peine de demander tant de sacrifices, car la victoire pour la justice ne sera bientôt plus que moribonde". Rencontre avec le Roi du Maroc, Mohammed V, qui a envoyé le prince héritier voir le travail d'Emmaüs en France pendant trois jours. Le roi reçoit l'abbé Pierre et demande qu'Emmaüs crée une action pour la disparition des bidonvilles marocains. L'IRAMM (Institut de Recherche et d'Action contre la Misère dans le Monde), créé peu avant par l'abbé Pierre, envoie deux volontaires au Maroc. Trois mois plus tard, l'abbé Pierre demande à être de nouveau reçu par le Roi et lui explique : "Nous faisons fausse route. Vous avez fait appel à nous comme si nous étions des spécialistes du logement populaire ; or ce n'est pas vrai, il existe des spécialistes beaucoup plus compétents que nous. Si nous avons une spécialité, c'est, en vivant proches des pauvres, percevoir ce qui est la clé de leurs détresses. Or, dans votre pays, cette clé est l'absence d'espérance de la jeunesse rurale. Si nous construisons des logements convenables en ville, pour remplacer les bidonvilles, nous allons faire doublement mal à votre société. Car les plus hardis de la jeunesse rurale se hâterons de venir en ville. Et nous allons priver la population de l'intérieur de ceux qui étaient capables d'êtres les cadres naturels, en raison de leur personnalité. Ceux qui étaient destinés à être les premiers dans les villages, nous allons faire d'eux les derniers à la ville."

1957-58 En réponse à des appels de plus en plus nombreux, voyages et travaux en Hollande, Portugal, Autriche, Inde. Hospitalisation à Genève et convalescence en Haute-Savoie. Pendant la maladie de l'abbé Pierre, l'IRAMM change de nom, écartant le mot misère, très évocateur dans les pays riches mais humiliant dans les pays.pauvres. Il devient l'IRAM (Institut de Recherche et d'Application des Méthodes de développement). Sous cette nouvelle forme, pendant de très longues années, des équipes vont réaliser l'animation rurale au Maroc, puis dans d'autres nations. Rencontre avec Nehru. L'abbé Pierre était présent au congrès du Parti du Congrès, à Nagpur. Lors d'une conversation à la tombée de la nuit, avec Mme Indira Gandhi comme interprète, Nehru déclare : "Chez vous, quand on dit "matérialiste", on pense à l'Est de l'Europe. Mais interrogez nos étudiants indiens qui ont fait des stages à Moscou, à Paris ou à New York. Ils vous diront que le mot "matérialiste" évoque pour eux au moins autant ce qu'ils ont vu à l'Ouest que ce qu'ils ont vu à l'Est. Et avec, dans le matérialisme de l'Ouest, quelque chose de plus sordide, parce qu'individualiste, tandis qu'à l'Est, sans doute dans la tyrannie, était fait appel au bien commun, à l'avenir commun". L'abbé Pierre accompagne, pendant trois jours et trois nuits, Vinoba Bave (sage hindou, le plus jeune et le plus intime de Gandhi), dans sa marche pour la réforme agraire non violente, à travers l'Etat du Gujarat.

1958-59 Conférences et aide à des communautés Emmaüs naissantes dans les pays scandinaves, en Amérique du Sud (Argentine, Chili, Colombie, Equateur, Pérou).

Fin de l'année : premier voyage en Argentine. Pendant ce séjour, le Ministre de l'Education nationale du Pérou, M. Paco Miro Quesada lui envoie un télégramme, et la page d'un quotidien de Lima disant : "Abbé Pierre, nous avons besoin de vous". En Colombie, le Père Camilo Torres, alors aumônier des étudiants de l'Université, sert d'interprète à l'abbé Pierre et lui fait la confidence du cas de conscience dans lequel, comme chrétien, il se trouve continuellement. Le monde des quelque cent familles aisées du pays, est un monde de gens complètement aveugles sur les injustices et la misère. Le Père Torres voit les "guerrilleros" risquer leur vie alors que, pour beaucoup, il les connaît comme ayant une inspiration évangélique. Il se demande comment on peut les laisser sans prêtres, alors que les prêtres sont –en tant que groupe- complètement solidaires du monde bourgeois, aveugle et cause du désespoir. Le Père Torres sait que, s'il lui prenait d'aller rejoindre la guérilla, on le placerait en position d'être tué vite, car il serait bien plus utile mort que vivant. En Equateur, l'abbé Pierre rencontre Mgr Leonidas Proaño, Evêque de Riobamba, appelé "l'Evêque des Indiens". Une église importante était en chantier, vraiment nécessaire. L'abbé Pierre dit à l'Evêque : "Quand vous aurez terminé les quatre murs et le toit, faîtes placer à l'entrée un grand panneau décoré, décrivant toute la beauté prévue par les architectes pour l'achèvement de ce sanctuaire, et écrivez en dessous que vous prenez l'engagement de ne plus faire d'embellissement de la Maison de Dieu, tant que subsistera dans ce quartier, dans cette ville, une seule famille n'ayant plus ce premier sanctuaire, une maison pour vivre une véritable vie de dignité".

1959 Première venue au Liban. Conférence au Cénacle Libanais, à Beyrouth, sur le thème : "Le Liban, pays de la preuve". La preuve que la religion est amour, et que l'amour peut fonder une politique. Quand la religion n'est plus amour, elle peut ruiner la politique. Après cette conférence, l'Oasis de l'Espérance (communauté Emmaüs de Beyrouth) est fondée par un musulman sunnite, un archevêque chrétien melkite, et un écrivain maronite.

1959-65 Animation et multiplication des communautés Emmaüs. Conférences en France ; voyages au Gabon, Sénégal, Allemagne, Italie, Canada, Japon, Corée, Rwanda, Indonésie…

1962 Pâques : séjour de trois mois à Béni-Abbès, à l'ermitage du Père Charles de Foucault.

1963 Naufrage du "Ciudad de Asunciòn" dans le Rio de la Plata (Argentine). L'abbé Pierre, d'abord annoncé comme mort, reçoit, dès qu'est connue sa survie, des demandes pressantes de partout où Emmaüs existe, pour la préparation d'unlien international de tous les groupes Emmaüs. Il décide d'une première rencontre mondiale d'Emmaüs.